Natale 2017

Oltre gli auguri, è bene ricordare le tradizioni con le quali nei paesi di tutto il mondo si festeggia il Natale e con cui i bambini aspettano Babbo Natale, probabilmente la parte più bella di questa festa.

In Inghilterra ad esempio è tradizione preparare le caratteristiche “mince pies”, ovvero tortine tradizionali ripiene di frutta secca, uvetta, canditi e rum, accompagnate da un bicchierino di sherry, il tipico liquore alla ciliegia della Gran Bretagna.

In Irlanda ogni finestra della casa deve essere decorata con un agrifoglio e una candela per Maria e Giuseppe, in un paese dalla profonda tradizione cattolica.

In Messico vanno in scena invece le caratteristiche processioni, le Posadas

mentre in Danimarca i bambini si travestono da folletti, vestiti di rosso con i cappelli a punta, per aspettare appositamente Babbo Natale.

mentre in Danimarca i bambini si travestono da folletti, vestiti di rosso con i cappelli a punta, per aspettare appositamente Babbo Natale

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Cibi dal mondo

Girando per il mondo si possono trovare dei piatti veramente
“incredibili”…
ormai l’uomo con la sua fantasia non ha confini in cucina.

Non si tratta della solita lista di cavallette fritte, aringhe marinate e formaggio con i vermi…

Beh…
magari non proprio disgustosi
(d’altronde ogni cultura ha le sue bizzarre golosità)…
ma piatti estremi…
che sfideranno di certo il palato.

Ecco qui una carrellata…

Occhi di tonno - Giappone

Nei negozi giapponesi spesso si trovano degli strani pacchetti, che "osservano" il cliente con i loro grandi occhi da pesce.

E in molti bar, dove preparano anche il sushi, si possono gustare gli occhi di tonno già cucinati, in umido o leggermente scottati.

Di buono, hanno poco… sotto un involucro "gommoso" si trova una sostanza morbida e grassa, il cui gusto ricorda quello dei calamari o del polpo.

Huitlacoche - Messico

L'huitlacoche o "tartufo del mais" è un fungo parassita dei chicchi di mais.
Le spore penetrano nello spadice, crescono al suo interno e lo trasformano in qualcosa di terrbile.
Immaginare cosa possa passare per la testa di chi assaggia per la prima volta qualcosa di così brutto e non appetitoso è molto difficile, ma rimane il fatto che l'huitlacoche in Messico è un cibo molto costoso e moltissimi piatti che lo contengono sono considerati vere e proprie prelibatezze.

Shiokara - Giappone

La cucina giapponese e i frutti di mare sono praticamente sinonimi, per questo non c'è nulla da meravigliarsi se la maggior parte delle "schifezze" del posto vengano dalle profondità del mare.
Lo shiokara non è un piatto conosciuto e diffuso come il sushi.
Probabilmente perché sono dei calamari (di solito) marinati nelle loro viscere e "dimenticati" per un mese in un contenitore ermetico.
Possiamo solo immaginare come sia il gusto di questo piatto ma, tenendo conto di quello che c'è nelle interiora dei pesci, e indovinare che nella versione fermentata di certo non migliorano.

Ragni fritti - Cambogia

Nel Sud-Est asiatico si frigge e si mangia tutto quello che cammina, vola o nuota.
Si possono trovare grilli, scarafaggi, scorpioni e cavallette e - perché no? - anche provarli nel centro di Bankok.
Ecco però che gli abitanti della Cambogia si sono spinti oltre e, non più solo per una particolarità asiatica ma per la fame durante la dittatura dei Khmer rossi, hanno iniziato a friggere i ragni.
I commercianti che vendono tarantole nere grandi come il palmo della mano fritte si possono incontrare facilmente nella zona della città di Skuon, sulla strada che da Siem Reap porta a Phnom Penh.

Muktuk - Canada - Groenlandia - Russia

Il piatto tradizionale degli Inuit e degli Eschimesi è la pelle, completa di grasso sottocutaneo, di balena, narvalo o beluga congelata.
Di solito è un cibo che viene consumato senza cottura, ma talvolta può anche essere fritta o impanata.
Dal punto di vista della sopravvivenza nel clima secco e rigido del nord è una grande fonte di vitamine C e D.
Dal punto di vista culinario no - il gusto non è di certo come pollo.

Hakarl - Islanda

Ancora un altro piatto nordico, in questo caso è stato ideato dai Vichinghi ed è toccato in eredità all'Islanda.
In passato le acque del luogo erano popolate da squali polari, la cui carne però non era buona da mangiare a causa dell'alto contenuto di acidi urici.
Per questo motivo gli squali catturati venivano sfilettati e appesi sotto una collinetta di pietre per un paio di mesi, durante i quali perdevano l'urina e gli altri acidi urici.
Poi venivano lasciati ancora per 2-4 mesi all'aria aperta.
Vengono preparati esattamente allo stesso modo anche nell'Islanda dei giorni nostri; ma ora si possono giustificare solo come rispetto per la tradizione, visto che sia il gusto che l'odore del piatto ricordano lo squalo putrefatto.

Uovo centenario - Cina

Uno degli antipasti cinesi più popolari si prepara molto semplicemente: le uova vengono mischiate ad una soluzione alcalina ( di solito è una miscela di calce, cenere e sale) e chiuse in un contenitore ermetico.
Non per cento anni, come suggerisce il nome, ma per un periodo che va dai 15 giorni ai 4 mesi.
Dopo questo rimane solo da sbucciare le uova e tagliarle a spicchi: l'albume assume una consistenza gelatinosa, mentre il tuorlo diventa di un colorito grigio-verde.
Ad onor del vero l'unica cosa disgustosa delle uova centenarie è solo il loro aspetto: la consistenza, ovviamente, è strana; ma il gusto e il sapore sono molto neutri, a parte il tuorlo che acquista un retrogusto di ammoniaca.

Biscotti con vespe - Giappone

A proposito di novità della cucina giapponese, una cosa incredibile sono i biscotti con le vespe, diventati popolari già nel XXI secolo.
Immaginatevi un cracker di farina di riso con una farcitura di vespe selvatiche precedentemente scottate.
Rispetto ai biscotti normali qui c'è un altissimo contenuto di insetti proteine.

Beondegi - Corea del Sud

Un popolare antipasto coreano sono le crisalidi dei bachi da seta bollite o in umido: si possono trovare sia sui banchetti dei venditori ambulanti, sia sugli scaffali dei negozi e anche sui menu dei bar.
I beondegi si mangiano con salse e spezie o si utilizzano per cucinare altri piatti.
Gli esperti sono ancora in dubbio su che sapore ricordano i beondeghi: alcuni sostengono sia il legno, altri dicono sia più simile alla resina.

Zuppa di nidi di uccelli - Sud Est Asiatico

Per noi i "nidi di uccelli" non suonano come qualcosa di commestibile, ma i gourmand asiatici sono pronti a sborsare fino a 2000 dollari per un chilo di questi!
Non abbiate fretta di organizzare un pranzo di lavoro con la famiglia di rondini che ha appena fatto il nido sotto il vostro tetto: per questo piatto si utilizzano solo nidi di rondini-salangana, che vivono nel Sud Est Asiatico.
In pratica, i loro nidi sono composti da saliva secca di uccelli e la famosa zuppa ricorda come consistenza il muco o un budino molto denso.
Chissà che gusto abbia la saliva, magari, questa zuppetta vale i soldi che costa.

Escamoles - Messico

Alla base di questo tradizionale piatto messicano ci sono le uova delle formiche nere giganti.
Si mangiano sia crude che fritte, o anche con tacos e guacamole oppure in umido con cipolla e peperoncino.
Le escamoles non sono economiche e non è una sorpresa: le uova si trovano all'interno del formicaio, brulicante di formiche molto aggressive, pronte a pungere molto dolorosamente.
Tuttavia, se siete in Messico, vale la pena almeno una volta di provare le escamoles: questo cibo è considerato una prelibatezza e non solo è molto salutare, ma anche, dicono, molto buono!

Sannakji - Corea

Mangiare pesce o carne cruda è una cosa di cui ormai non si meraviglia più nessuno, ma cosa faremmo se il cibo addirittura scappasse dal piatto?
In Corea si può assaggiare come antipasto il sannakji: un piatto composto da tentacoli appena tagliati di polipo che ancora si muovono, conditi con olio di sesamo.
Nonostante l'aspetto orribile e la possibilità che scappi, il sannakji è molto popolare non solo tra gli abitanti del luogo, ma anche tra i turisti che dicono sia molto buono.

Gamberi ubriachi - Cina

Dal nostro punto di vista, questo piatto cinese è ancora più pauroso dei tentacoli che si muovono del polpo già morto, perché è stato ideato per poter mangiare i gamberetti ancora vivi.
Proprio come dice il nome, prima di essere messi in tavola questi gamberi di fiume vengono marinati nell'alcool così che, "Ubriacandosi", diventano meno agili e praticamente non fanno nessuna resistenza mentre vengono puliti e mangiati.

Cuy - Perù - Equador - Colombia

In pratica il cuy non è altro che il porcellino d'India.
A quanto pare gli abitanti della regione andina non li regalano ai loro bambini come animali domestici e nemmeno li usano per esperimenti in laboratorio, ma li allevano nelle fattorie e li mangiano.
Normalmente li cucinano fritti o stufati con le verdure.
Dicono che sia molto buono e che somigli molto al coniglio.

Tepa - Alaska

È il piatto tradizionale degli Eschimesi in Alaska.
La seconda denominazione del Tepa - "teste puzzolenti" - spiega piuttosto bene di cosa si tratta.
Le teste dei salmoni vengono chiuse in una botte (talvolta anche con le interiora) e sepolte sotto la terra per una o più settimane.
Le "teste puzzolenti" si mangiano crude e non vengono considerate come prelibatezze, ma sono soprattutto un modo per utilizzare interamente il pesce, non disdegnando nessuna sostanza nutritiva che si riesce ad ottenere.

Sangue e latte - Africa

Se in Russia dire che una persona è "sangue e latte" significa che è in ottima salute, in Africa questo modo di dire viene preso alla lettera.
In alcune tribù, in particolare fra i Masai, è sempre molto importante trovare dei modi per sopravvivere.
La mucca in Africa è una risorsa importantissima per essere uccisa solo per la carne, allora viene estratto il sangue in modo che non ci siano danni per l'animale.
Viene mescolato con il latte e questo sangue da alle tribù africane tutto il nutrimento necessario per la vita durante la siccità e nei periodi in cui non c'è possibilità di trovare altro cibo.

Frittelle di sangue - Svezia - Finlandia

In pratica si tratta di semplici frittelle, solo che al posto del latte c'è del sangue fresco.
Talvolta si mangiano con carne di maiale o di renna arrosto.
In realtà questo piatto è strano più che disgustoso, sia alla vista che al gusto somiglia molto al sanguinaccio.

Tofu di sangue - Cina

Generalmente il sangue finisce nelle preparazioni di molti cibi in moltissimi paesi del mondo, ma dal punto di vista dell'originalità gli asiatici battono tutti.
In Cina e a Hong Kong è molto diffuso il cosiddetto tofu di sangue, preparato cuocendo a fuoco lento il sangue di animali (in genere maiale o anatra).
Come risultato si hanno dei panetti gelatinosi che vengono tagliati a pezzi e consumati nelle zuppe o stufati con le verdure.

Bruchi Mopane - Africa

Grossi e verde scuro, i bruchi delle farfalle Saturnidi sono molto preziosi e, ancora più importante, sono una fonte gratuita di proteine per gli abitanti di molti stati africani.
I bruchi vengono raccolti sugli alberi Mopane e bolliti o essiccati al sole.
Nell'Africa del Sud, dove i bruchi sono considerati una prelibatezza, vengono allevati in fattorie e spesso vengono serviti anche nei ristoranti. 

Zuppa di pipistrello - Indonesia - Palau

Questo piatto non si differenzia molto dalle zuppe tipiche asiatiche, anche perché si cucina con il pipistrello, che ha un gusto molto neutro.
Ma la particolarità della ricetta è che si cucina con il pipistrello intero, completo di ali, denti, peli e artigli.
Anche in alcuni paesi del Sud Est Asiatico e nelle regioni americane affacciate sull'Oceano Pacifico la carne di pipistrello è usata per numerosi piatti, ma non in modo così brutale, visto che viene privata dei peli e delle altre parti.

Gelato Royal Baby Gaga - Inghilterra

E, come bonus, qualcosa che non ha nulla di terribile.
In effetti l'abbiamo provato tutti (si, anche voi!), ma forse sotto un'altra forma.
Nella primavera del 2015 la fabbrica londinese The Licktators ha prodotto una partita di gelato fatto di latte materno.
In ogni senso, un vero e proprio "gusto dell'infanzia", prodotto in occasione della nascita del secondo figlio del Principe William e di Kate Middleton.
Non estremo come gli altri nella lista, ma di sicuro insolito. 

Allora che ne dite di queste ricette avete coraggio di provarle???

Ferragosto 2014

Il termine Ferragosto deriva dalla locuzione latina feriae Augusti (riposo di Augusto) indicante una festività istituita dall'imperatore Augusto nell'8 a.C., con cui, dal primo giorno del mese di agosto si celebravano i raccolti e la fine dei lavori agricoli.

Per tali festeggiamenti tutto l’impero si organizzava tra riti collettivi, corse di cavalli, banchetti, bevute ed eccessi sessuali, e queste festività erano così radicate che la Chiesa decise di cristianizzarle, piuttosto che provare a sradicarle.

Tali antiche tradizioni rivivono oggi, pressoché immutate nella forma e nella partecipazione, durante il "Palio dell’Assunta" che si svolge a Siena il 16 agosto.

Mentre a Messina si svolgono processioni religiose dove le "barette" con la statua della Madonna sono portate a braccia da ragazzi

quelle a Sassari dove i "candelieri" di cartapesta, in forma di palma, fanno il giro della città

a Tivoli (Roma) "l’inchinata" della statua della Vergine incontra la statua di Gesù.

La sontuosità della ricorrenza è sentita particolarmente anche a Genova, Milano, in Abruzzo ed è festeggiata con fuochi artificiali.

La festa non perde il suo carattere fortemente popolare tanto che conserva l’uso delle scampagnate e delle gite fuori porta naturalmente tempo permettendo… 

e con questo auguro a tutti 

Buon Ferragosto

Il West

Il West è un sogno… con la sua natura selvaggia.

Un mondo magico dove la mente scorazza in terre lontane e sconosciute.

Rappresenta la speranza di cambiare vita e andare incontro a qualcosa di speciale.

Questo era lo stato d’animo con cui partivano i cercatori d’oro diretti verso la mitica California.

Il West era l’Eden, la Terra promessa.

Ancora oggi esercita una formidabile attrazione, rimane la meta di chi sogna un’esperienza indimenticabile.

Ma è anche un viaggio tra i personaggi che hanno fatto il West e tra la gente che oggi vive in Arizona, Colorado, Utah, Nevada, California.

Uomini e donne cresciuti con la mentalità della frontiera, forti, determinati, magari di modi un po’ ruvidi, ma di spirito indipendente, individualisti carichi di ottimismo.

È l’atmosfera accogliente per chi nel lontano West ci è già andato, per chi sogna di andarci e per chi da bambino giocava a indiani e cowboy.

Qui i cowboys si incontrano a fine giornata per giocare a poker e sorseggiare birra...

ascoltando le canzoni del mitico Johnny Cash.

Il destino maledetto

Nell’Africa nera e profonda c’è una sventura più cattiva e dura di qualsiasi guerra, di ogni miseria… 

è la sfortuna maledetta, di nascere con la pelle chiara, di venire al mondo albini.

E’ così nel continente i cui figli vivono da secoli discriminazioni e fatiche per la loro pelle scura, nascere e crescere albini, neri-bianchi, è segno di disgrazia.

Perché per tutti i Paesi dell’Africa gli albini sono considerati portatori di sventura, figli di errori gravi, venuti sulla terra per diffondere maledizioni e sofferenza.

E’ un brutto destino quello degli albini… 
da sempre vittime di una strage silenziosa, dimenticata.

Nati per cause genetiche, con una pigmentazione deficitaria, sono più bianchi dei bianchi… 
costretti fin da piccoli a proteggersi gli occhi, delicatissimi, con occhiali scuri, sempre calati… 
e sul corpo, abiti che possano celare ogni piccola porzione di pelle ai micidiali raggi del sole del continente.

Ma soprattutto, gli albini africani devono difendersi dai pregiudizi, violenti e cattivi.

Sono discriminati ed emarginati dalle loro stesse famiglie… 
antiche superstizioni dicono che siano portatori di sventura… 
vittime di riti, vengono uccisi per calmare l’ira degli dei… 
vecchi stregoni utilizzano i loro organi per preparare pozioni “miracolose” che fanno arricchire.

Tanti neri-bianchi scompaiono senza lasciare traccia.

Avvalorando l’ultima, incredibile e terribile leggenda… 
è cioè che gli albini non muoiano come gli altri ma si sciolgano sotto la pioggia.

O semplicemente svaniscano nel nulla, perché neanche la terra li vuole accogliere.